March 14, 2011
Dear Brothers and Sisters in Christ,
I am pleased to announce that the Diocese of Charlottetown is in the process of establishing each Parish as a non-profit, charitable corporation. The Diocese shall divest its corporate holdings by allowing each Parish to incorporate civilly.
The reasons for seeking civil incorporation are threefold:
- The Laws of the Church.
There is a requirement of Church Law to consider the parish as legally and economically autonomous, Canon 515.3. Yet, this is not the case in PEI and in many other provinces. Under Canadian Law all parishes legally and economically are part of one, Sole Corporation known as the Diocese of Charlottetown - Economic protection for the assets of your parish.
Civil law does not recognize the legal and economic autonomy of the Parish. Consequently, Canadian courts can demand any Diocese to deplete the financial and property resources of its parishes to meet the cost of any Court determined award. In other words, Diocesan bankruptcy means all parishes lose their savings and holdings. Although this Diocese currently does not face any court cases, it would be irresponsible for me not to act to protect each and every parish. - The Holy See
The Prefect of the Congregation of Bishops wrote to the Apostolic Nuncio in Canada about the discrepancy between the requirement of Church law and the Corporation Sole. Soon, thereafter, on December 14, 2005 Archbishop Luigi Ventura Apostolic Nuncio in Canada sent a letter to Canadian Bishops asking them to bring their Dioceses into compliance with Church Law by civil incorporation of every parish.
Canada’s leading Canon Lawyer Father Frances Morrissey OMI and the Diocesan civil lawyer, Mr. Matthew Bradley conducted a study day on February 4 for the Parish Priests of the Diocese to inform them of the duties of the Parish Board. I have convened four meetings, one in each zone of the Diocese with the Chairs of Finance Committee and Pastoral Council Committee to explain the by-laws of the Parish Corporation and to answer questions that they may encounter among their parishioners. The Diocesan Pastoral Council, the Diocesan Finance Committee, the Council of Priests and the College of Consultors have discussed and have given consent to the incorporation of the parishes.
Incorporation does not affect the daily operation of the parishes. Every parish will continue to relate to the Diocese according to Diocesan policies and the Code of Canon Law of the Church. Every parish committee, organization and group including volunteers shall continue as usual and incorporation will not affect their purpose or their activities. For civil purposes your parish will elect two people to the Board of Directors of the Parish who will meet once a year according to the parish by- laws. The duty of the Board will be to approve the annual budget and financial statement of the parish. Further details will be announced soon.
If you have questions please feel free to ask your Pastor or Chair of your Finance Committee or Chair of your Parish Pastoral Council. One frequently asked question is whether Pastoral Units will be incorporated. The answer is no. Only parishes will be incorporated. Cooperation in pastoral ministry and cost sharing within the Pastoral Units shall continue. Any Pastoral Units hoping to merge or to close or to build churches will proceed according to plan.
This change will not affect the ecclesial nature of our Diocese or its parishes as they will continue function as usual.
Through the intercession of Mother Mary I pray that God may bless you abundantly during this Holy Season of Lent.
Sincerely yours in Christ
Most Reverend Richard Grecco
Bishop Diocese of Charlottetown
Chers frères et soeurs dans le Christ
C’est un bonheur pour moi de vous announcer que le diocese de Charlottetown est en train d’ètablir chaqye paroisse comme corporation sans but lucratif. Le Diocèse va se déséaisir de ses biens corporatifs en permettant à chaque paroisse de s’incorporer civilement.
Il y a trois raisons qui motivent pour cette démarche d’incorporation:
- Les Lois de l’Église
La loi Ecclésiastique exige que chaque paroisse soit légalement et financièrement autonome. Mais cela n’est pas le cas dans notre province ainsi que dans beaucoup d’autres provinces. Sous la loi canadienne toutes nos paroisses , au point de vue legal et économique, font partie de la Sole Corporation, connue sous le nom de Diocèse de Charlottetown. - Protection économique pour les biens de votre paroisse.
La loi civile ne reconnaît pas l’autonomie légale de la paroisse. Par conséquent le système judiciaire canadien peut exiger d’un Diocèse d’épuiser toutes les ressources des paroisses pour défrayer le coût d’un jugement décrété par la Cour. Autrement dit, s’il y a banqueroute diocésain, les paroisses perdent tout leurs biens matériels et économiques. Même si notre diocèse ne prévoit pas, pour l’instant, une poursuite en cour, ce serait irresponsable de ma part de ne pas prendres les mesures nécessaires pour protéger chacune des paroisses. - Le Saint Siège
Le Préfet de la Congrégation des Évêques a écrit au Nonce Apostolique du Canada soulignant la divergeance entre les exigences de la loi ecclésiale et la Corporation Sole. Assez tôt, le 14 décembre, 2005,l’Archevêque Luigi Ventura, Nonce Apostolique au Canada envoya une lettre aux Évêques canadiens, leur demandant d’acheminer leurs diocèces vers une conformité avec la loi ecclésiastique en établissant l’incorporation civile dans chaque paroisse.
Le Père Francis Morrissey OMI, avocat en droit ecclésiastique , ainsi que M. Matthew Bradley, avocat en droit civil pour le diocese ont animé , le 4 février, une journée d’étude pour les prêtres du diocese afin qu’ils soient renseignés sur les devoirs des conseils d’administration paroissiaux. J’ai convoqué quatre rencontres, une dans chaque zone du diocese. Étaient présents les présidents des comités de finance ainsi que les membres du conseil de pastoral. On a expliqué les règlements de la corporation paroissiale et nous avons répondu aux questions que les paroissiens voudront peut-être leur poser. Le Conseil Pastoral Diocésain, le Comité de Finance Diocésain, et le Collège des Consulteurs ont discuté de la question et ont donné leur commun accord pour l’incorporation des paroisses.
L’Incorporation ne change en rien la vie quotidienne des paroisses. Chaque paroisse continuera ses relations avec le diocese selon les normes diocésaines et le Droit Canon. Chaque groupement paroissial, comité, groupe bénévole continueront comme d’habitude et l’incorporation n’aura aucun effet sur leurs buts ou sur leurs activités. Pour des raisons civiles la paroisse élira deux personnes qui siègeront au comité d’administration de la paroisse pour une rencontre annuelle selon les règlements de la paroisse. Le devoir de ce comitté d’administration est d’autoriser le budget annuel et le compte rendu financier de la paroisse D’autres informations vous seront données sous peu.
Libre à vous de poser toutes les questions qui vous semblent pertinentes. Vos pasteurs, vos présidents du comité paroissial ou du comité de finance pourront certainement vous aider, On nous demande si les unités pastorales seront incorporées. La réponse: Non! Seulement les paroisses seront incorporées. La coopération en ministére pastoral et le partage financier se continueront comme dans le passé. Les Unités pastorales qui voudraient s’unir, fermer ou bâtir des églises doivent procéder selon les previsions établies.
Ce changement ne change en rien la nature ecclésiale de notre Diocèse. Nos paroisses continueront à fonctionner comme elles en ont l’habitude.
Par l’intercession de Marie, je demande à Dieu de vous bénir abondamment pendant ce temps béni de Carême
Bien vôtre en Christ
+Richard Grecco